タイヤのはなし

＜タイヤの話　１＞

　１９世紀の中ごろから、自転車や蒸気自動車のタイヤにゴムが使われはじめました。しかしそのころのゴムタイヤは、現在の子供の三輪車のタイヤのように、中まで全部ゴムのもので、平らな道を走ってもガタガタと振動が伝わり、乗り心地の良いものではありませんでした。右の写真はベンツの１号車で、ソリッドタイヤが使われています。　　（トヨタ博物館）
　ゴム引きの布を重ねて作ったチューブに空気を入れ、それを丈夫な皮でおおって車輪の外側につける考えは、イギリスのトムソンが1845年にすでに特許をえていましたがあまり広まりませんでした。
　1887年、獣医のジョン・ボイド・ダンロップが実用的な空気入りゴムタイヤを作るのに成功しました。空気入りのゴムタイヤは、数年のうちに、イギリスのすべての自転車に取りつけられ、1890年代には、アメリカ・ヨーロッパの各地でサイクリングブームが起こったほどでした。
　空気入りのタイヤは、そのころ発明されたばかりのガソリン自動車の車輪にも取り付ける試みがなされました。しかし、車体の重い自動車に空気入りゴムタイヤを付けることは、自転車ほど簡単ではなく、人々から不可能だと思われていました。

ゴムのはなし　　さ・え・ら書房

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