強い鋳鉄
強い鋳鉄、「球形」に秘密
鋳型に流し込んで複雑な形に加工できる鋳鉄は、さびやすく、すり減りやすいのが短所。
山本悟・京都大学助手らは、鋳鉄の長所を残し残しながら、さびにくく、すり減りにくい
ステンレス球状炭化物鋳鉄＝写真、山本さん提供＝を開発した。
この鋳鉄は、鉄にクロム、バナジウム、ニッケル、炭素を混ぜて約1600度で溶かして固める。
火力発電所の排気管をつくって試したところ、ふつうのクロム鋳鉄に比べ、約１０倍の
耐久性があったという。山本さんらによると、強さの秘密は、鋳鉄に食まれるバナジウムの
炭化物が球形になっているため。含まれている成分が角張つていると、材料に力を加えたとき、
角の部分に力が集中して亀裂ができ、腐食が進みやすくなる。球形なら力は分散し、粘り強くなる。
黒鉛を球状にした「球状黒鉛鋳鉄」は実用化されているが、バナジウムの炭化物は黒鉛より硬く、
摩耗に強いものができたという。
朝日新聞 夕刊 2,000年 3月 24日 による
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