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生まれて初めて、淳心学院同窓会の総会とやらに出る。今までは、学校でやっとったらしいが、今年からはホテルを使うこととなったらしい。ギリギリに行くと、今田に「遅いやないか！」とかまされる。 出席者は、各学年２〜３人といったところだろうか。全員で７０人ほどの出席といったところだろうか。
八家紙工の大西同窓会長の挨拶で始まる。話によると、今年は淳心学院創立４５周年、つまり、この総会は５年ごとにあるらしく、次回は、２００４年。この年が、淳心学院創立５０周年となるので、是非、大々的にやりたいとのこと。でも具体的には、なにも決まっていない。 司会は、壷坂さん。このおっさんは、夢前の奥で、『雪彦山』という酒を作っている。ちょいと前までは、田舎もんな味をしとったのに最近、ごっついうまい酒を造るようになった。ひとつ先輩の造っとる酒やということで飲んでみてもらいたい。 東京淳心会の話やら、獣医学界淳心会の話やら聞かされる。懇親会では、あちこちから「２１回生は、どないなっとんや！」と怒られる。「まあ、そんな学年やから…。」と居直る。 遅れて、松本と山田、あらわれる。
最後に、アントニオ・マルゴット校長が、「オオクノ、ソツギョウセイガイテ、ココロヅヨイデス。ソウリツ５０シュウネンハ、キタイシテマス。コウシャモ、イタンデマス。５オククライ、カカリマス。タイイクカンモ、イタンデマス。」と、あいかわらず訛った日本語で発言し、一同を固まらせる。 結局、なんだかわからない内に、総会が終わる。
ホテルサンガーデン姫路の上のシャルル・ロアに場所を移して、懇親会が行われる。ここは何度も使ったことがあるが、明るい内に来たのは初めてで、とまどう。 知らない人ばかりなので、今田と松本とともに、端っこを陣取り、細々と始める。山田は、弁護士やら会計士やらの若い衆を仕切っている。
最後に、みんなが淳心学院の校歌を歌いはじめて、ちょっとちびる。歌えるかなと口ずさんだ歌詞は、『書写を仰げば、燃え立つ緑〜？』これは、東洋大姫路の校歌だと気付く。『旭日はゆる〜、若竹の〜。」少し思い出す。だんだん思い出して、２０年ぶりに校歌を歌う。 『がんばれ、がんばれ、淳心』のエールに、またビビる。しかし、盛況のうちに、懇親会は終了。東田先生を、捕まった宇宙人のように拉致し、魚町の同窓会会場へ向かう。 貧乏な、芳賀、今田、松本は徒歩での移動を主張。しかし、山田の『タクシーで行く。』という一言に渋々、タクシーを拾う。降りる時、いきなり、山田が、タクシー券を出す。一同、どよめく。 |
