代わりばんこ
代わりばんこってなに？ 秋田県 沢口喜代子さん
昔、製鉄にはふいごと呼ばれる空気を送る大型の装置が必要でした。そのふいごを
踏む人を「番子」（ばんこ）といい、力仕事のため交代で作業をしていたところから、
「代わりばんこ」という言葉が生まれました。
代わりばんこという言葉は、普通「交代に」とか「順番に」の意味で使われます。
音の感じがユニークで何かの略語？という雰囲気もしますが、調べてみたらこんな
由来がありました。
昔、鉄を作る際には、炉に空気を送りつづけるため、ふいごと呼ばれる装置を使って
いました。ふいごにはいろいろな形や大きさがありますが、江戸時代に鉄を作る場合に
使われていたのは、人が足で枚を踏む形式のもの。この板は畳２畳分ほどもあり、
とても力のいる大変な仕事でした。
そのため、作業に当たる人は、何人かが組みになり、交代しながらふいごを踏み
つづけたのだそう。この人たちを「番子」と呼んでいたことから、代わりばんこという
言葉が生まれたのです。
ちなみに、土俵上で力士が、勢いあまって踏みとどまろうとしっつも「おっとっと」
と数歩あゆんでしまうことを「たたらを踏む」と表現します。この「たたら」は、
サンスクリット語で「ふいごの踏み板」という意味です。
大ヒット映画「もののけ姫」にも、女性たちが力を合わせて巨大なたたら（ふいご）
を踏むシーンが登場します。と聞くと、その大がかりな仕組みや作業の大変さにピンと
くる人も多いと思います。
子どものころから「代わりばんこにみんなで仲よくね」などと使ってきた言葉ですが、
その語源は、まさに「代わりばんこ」でなければ勤まらない、とても大変な仕事だったんですね。
取材・文／笹原知子
取材協力／衣川製鎖工業
参考文献／「語源面白すぎる雑学知識』（青春ベスト社）
『採鉱と冶金』日本評論社）
『江戸語辞典』（東京堂出版）
生活便利マガジン『オレンジページ』 2,000年3月17日発行
あなたに代わって見聞帖 より転載
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