河合商店 『東郷ハガネ』
それまでは大阪を通してしか、鉄・鋼を動かすことができなかった。日清戦争（1894〜1895年）後、
洋鋼を全国的に普及していった新しい型の商人が河合佐兵衛である。河合佐兵衛は、これまでにない
新しい商法を示し、河合商店の名と洋鋼の名を全国の鉄問屋、金物屋、鍛冶屋に知らしめるべく
さまざまな手法を駆使した。
この新しいハガネ屋は商標、商品名、簡単な熱処理方法を印刷したカラフルな「ラベル」を用途別に
ハガネに張った。さらに彼は洋銅の使用法、熱処理方法を印刷したカラフルな「ラベル」を用途別にハガネに貼った。
そしてこの洋鋼屋が当時の業界にも仰天させた方法とは、東郷平八郎の大きな姿絵の看板である。
当時誰も知らぬ者のなかった海軍大将東郷平八郎の姿を商標として登録した。明治39年のことである。
大きな東郷平八郎の姿絵を描かれた日本橋にある河合商店の店舗や陳列館は近隣に異彩をはなったという。
その後、この黒漆塗りの地に金銀で縁取られた東郷元帥の姿絵の看板は各地の代理店にも見られるようになる。
さらに彼は洋銅の使用法、熱処理法など体系的に解説した初めての書『洋鋼虎の巻』（2巻）、
『東郷ハガネ虎の巻』、『鋼域大観』を編著している。 大正14年にはヨーロッパの
製鋼所、取引先のイギリスのアンドリユー社、そしてクルップ製鋼所などを9か月間にわ
たって見て回った。帰国後ヨーロッパの製鋼所事情の報告会にはそれを聞きに各地から鉄
問屋や鍛冶屋が集まったという。河合の動きは当時のハガネ屋の鉄の科学に対する知識の
高さ、時代を先駆けした鉄商いの方法をまわりに示した。
参考資料 「鉄の歴史−その技術と文化−」フォーラム 香月節子講演 2001年7月
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